우리가 IPv4 주소를 모두 소진한 이유

1981년, 43억 개의 주소는 얼마든지 있을 것만 같았습니다. 당시 세계 인구는 45억 명이었고, 네트워크에 연결된 컴퓨터는 수천 대에 불과했습니다. 온도 조절기나 자동차, 시계에 IP 주소가 필요하다는 생각은 공상 과학 소설 같은 이야기였을 것입니다.

2011년이 되자, 주소는 완전히 바닥났습니다. 부족한 것이 아니라, 완전히.

한계는 처음부터 거기 있었습니다

IPv4는 주소당 32비트를 사용합니다: 2³² 가지 조합, 즉 총 4,294,967,296개의 주소입니다.

하지만 실제로 사용 가능한 수는 더 적습니다. 대규모 블록이 예약되어 있기 때문입니다—사설 네트워크(192.168.x.x), 루프백 테스트, 멀티캐스트, 문서화 용도의 대역. 한계는 첫 번째 장치가 연결되기도 전에 이미 정해져 있었습니다.

정해지지 않은 것은 얼마나 많은 장치가 주소를 원하게 될지였습니다.

고갈의 역사

2011년 2월 3일: IANA가 마지막 IPv4 블록을 지역 레지스트리에 할당했습니다. 전 세계 공용 풀이 비었습니다.

이후 각 지역이 차례로 고갈을 맞이했습니다:

2019년까지 모든 레지스트리가 보유량을 소진했습니다. 그러나 인터넷은 계속 성장했습니다.

어떻게 버텼는가

NAT는 주소의 의미를 바꿨습니다. 네트워크 주소 변환(NAT)은 단순히 IPv4의 수명을 연장한 것이 아니라, 장치와 주소 사이의 관계 자체를 다시 정의했습니다.

NAT 이전에는 모든 장치에 고유한 공인 주소가 필요했습니다. 당신의 컴퓨터에는 번호가 있었고, 인터넷은 그 번호를 알고 있었습니다. NAT 이후에는 라우터가 공인 주소를 갖고, 당신의 장치들은 그 뒤에 숨습니다. 라우터는 어떤 내부 장치가 무엇을 요청했는지 기억하고 응답을 알맞게 전달하며, 인터넷에는 수십 개의 장치가 있는 곳에서 주소 하나만 보입니다.

NAT에는 비용이 따릅니다—P2P 연결이 복잡해지고, 일부 애플리케이션이 제대로 작동하지 않으며, 모든 연결은 내부에서 먼저 시작되어야 합니다—하지만 이는 경제적 구도를 완전히 뒤바꿔놓았습니다. 주소 하나가 갑자기 가정 전체, 사무실 하나, 아파트 단지 전체를 감당할 수 있게 된 것입니다. 질문의 초점은 "당신이 누구인가"에서 "누가 당신을 대표하는가"로 이동했습니다.

남은 주소들을 두고 시장이 형성되었습니다. 1990년대 블록을 보유하고 있던 조직들은 자신들이 귀중한 자산을 손에 쥐고 있다는 것을 깨달았습니다. 2011년, 마이크로소프트는 666,624개의 주소를 750만 달러에 구매했습니다—개당 약 11달러였습니다. 2024년 초에는 주소당 가격이 50달러를 넘어섰습니다. 2025년에는 대규모 블록이 약 24달러, 소규모 블록은 31~35달러 수준에서 거래됩니다.

IPv4 주소는 부동산이 되었습니다. 수량이 정해져 있고, 사고팔 수 있으며, 갈수록 가치가 오르는 자산으로.

IPv6가 영구적인 해결책을 제공합니다. 128비트 주소를 사용하는 IPv6는 3.4 × 10³⁸개의 주소를 제공합니다. 그 규모를 짐작하기 위해: 매초 10억 개의 주소를 할당한다 해도, 모두 소진하는 데 100억 년이 걸립니다. 태양이 그보다 먼저 소멸합니다. 고갈은 단순히 일어날 가능성이 낮은 것이 아니라, 수학적으로 사실상 불가능한 일이 됩니다.

하지만 IPv4와 IPv6는 서로 호환되지 않습니다. 단순히 업그레이드할 수 없습니다. 전환 기간에 네트워크는 두 프로토콜을 동시에 운영해야 하며, 이는 복잡성이 두 배가 된다는 의미입니다. 그래서 IPv6 도입은 더디게 진행되는 반면, IPv4는 NAT와 거래된 주소에 의존하며 근근이 버티고 있습니다.

설계자들이 볼 수 없었던 것

IPv4를 설계한 사람들은 합리적인 판단을 했습니다. 그들은 대학교와 연구소를 위해, 언젠가는 기업들도 쓸 수 있도록 구축했습니다. 컴퓨터가 거의 없던 행성에서 모든 컴퓨터에 주소를 부여할 수 있는 시스템을 만들었습니다.

그들은 컴퓨터는 비싸고 주소는 공짜인 세계를 위해 만들었습니다. 우리는 컴퓨터는 저렴하고 주소는 비싼 세계에 살고 있습니다.

이 교훈은 그들의 실패에 관한 것이 아닙니다. 절대적 한계에 관한 것입니다: 32비트는 2³²개의 주소를 제공합니다. 아무리 영리한 엔지니어링도 그 한계를 바꿀 수 없습니다. 우회할 수는 있습니다—NAT가 그것을 훌륭하게 증명했습니다—하지만 없앨 수는 없습니다.

우리는 아직 긴 전환 과정 안에 있습니다. 대부분의 네트워크는 두 프로토콜을 모두 지원하는 듀얼 스택으로 운영됩니다. IPv4는 한계를 앞에 두고 연명 중입니다. IPv6는 느리지만 확실하게, 서두르지 않고 성장합니다.

언젠가 이것은 역사의 한 페이지가 될 것입니다—인터넷이 주소를 모두 소진한 날, 창의적인 기술과 시장의 힘, 그리고 꾸준한 전환 작업 덕분에 어떻게든 계속 작동할 수 있었다는 이야기로.

그러나 그 한계는 처음부터 거기 있었습니다. 우리가 머리를 부딪힐 때까지 보지 못했을 뿐입니다.

IPv4 고갈에 관한 자주 묻는 질문

주소가 고갈되었을 때 왜 인터넷이 멈추지 않았나요?

NAT(네트워크 주소 변환)를 사용하면 수천 개의 장치가 공인 IP 주소 하나를 공유할 수 있습니다. 가정용 네트워크에는 수십 개의 장치가 연결되어 있어도 공인 주소는 하나뿐인 경우가 대부분입니다. 여기에 주소 거래와 점진적인 IPv6 도입이 더해져 인터넷은 계속 작동할 수 있었습니다.

IPv4 주소는 얼마나 하나요?

가격은 블록 크기와 시장 상황에 따라 달라집니다. 2024년에는 주소당 가격이 50달러를 넘어 정점을 찍었습니다. 2025년 초 기준으로, 대규모 블록(/16 이상)은 주소당 약 24달러에, 소규모 블록은 31~35달러 수준에서 거래됩니다.

왜 완전히 IPv6로 전환하지 않나요?

IPv4와 IPv6는 직접 통신하지 않습니다—서로 다른 프로토콜이기 때문입니다. 전환 기간에는 모든 네트워크, 장치, 애플리케이션이 두 프로토콜을 모두 지원해야 하며, 복잡성은 두 배가 됩니다. 이 전환은 변화를 강제할 중앙 권한 없이 수백만 개의 독립적인 네트워크 간의 조율이 필요한 작업입니다.

사용되지 않는 IPv4 주소를 회수할 수 있나요?

초기 인터넷 시절 대규모 할당량을 쌓아둔 조직들로부터 일부 주소가 회수된 바 있습니다. 하지만 이것은 일회성 정리일 뿐, 지속 가능한 해결책이 아닙니다. 주소는 모두 존재하지만—이제는 누군가가 소유하고 있어서, 2차 시장에서 구매해야 합니다.